Kazen van de Canarische Eilanden winnen nieuwe internationale erkenning bij de Cincho Awards

Vijf kazen van de Canarische Eilanden hebben nieuwe internationale erkenning gekregen bij de Cincho Cheese Awards 2026, wat voor food-liefhebbers een extra reden is om verder te kijken dan het strand en de landbouwlandschappen, markten, restaurants en landelijke routes van de eilanden te ontdekken.

De prijzen, die op 11 juni 2026 werden bekendgemaakt na de finale van de competitie in Valladolid van 2 tot 4 juni, leverden vier gouden Cincho-awards en één zilveren Cincho-award op voor producenten uit Gran Canaria, La Palma en Fuerteventura. Voor de Canarische Eilanden is het resultaat meer dan een prijs voor de gespecialiseerde voedingsmiddelenindustrie. Het is een nuttig toeristisch signaal op een moment dat de archipel probeert hoogwaardigere, meer lokaal gewortelde vakantie-ervaringen rond gastronomie, plattelandscultuur en eilandidentiteit te versterken.

De winnende kazen waren Arquegran Agüimes Semicurado, geproduceerd door Arquegran Agüimes op Gran Canaria; Era del Cardón Curado, geproduceerd door Luis Martel Perdomo op Gran Canaria; Granja Las Cuevas Oveja Viejo Pimentón en Granja Las Cuevas Mezcla Viejo Pimentón, beide geproduceerd door Félix Alberto Gil Rodríguez op La Palma; en Maxorata Curado con Pimentón, geproduceerd door Grupo Ganaderos de Fuerteventura. De eerste vier ontvingen gouden awards in hun categorieën, terwijl Maxorata zilver won.

De omvang van de competitie geeft het resultaat gewicht. De editie van 2026 ontving 1.300 kaasmonsters uit 18 landen, waarbij een jury in totaal 117 prijzen uitreikte. Deze prijzen waren verdeeld over 67 gouden Cinchos en 50 zilveren Cinchos. Het proefpanel bestond uit 69 experts uit Spanje en andere landen, en de competitie is inmiddels toe aan haar twaalfde nationale editie en zesde internationale editie.

Snelle Feiten

Welke kazen van de Canarische Eilanden wonnen

De winnaars van Gran Canaria tonen de breedte van de kaasidentiteit van het eiland. Arquegran Agüimes Semicurado ontving een gouden Cincho in de categorie koemelk, enzymatische coagulatie. Agüimes, in het zuidoosten van Gran Canaria, is bij veel bezoekers al bekend om zijn historische centrum, traditionele architectuur en het binnenlandse landschap. Een kaasprijs verbonden aan de gemeente voegt een extra laag toe aan de aantrekkingskracht voor reizigers die een dag weg willen van de resorts in het zuiden of de hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria.

Era del Cardón Curado, geproduceerd door Luis Martel Perdomo, won ook goud, ditmaal in de categorie rauwe geitenmelk. Geitenkaas is centraal in de eetcultuur van de Canarische Eilanden, en de erkenning is een herinnering dat sommige van de meest kenmerkende vakantieherinneringen van de archipel te vinden zijn in eenvoudige lokale producten: een bord kaas met mojo, een proeverij op de markt, een voorgerecht in een landelijk restaurant of een gesprek met een producent tijdens een dorpsfeest.

De twee gouden awards van La Palma gingen naar Granja Las Cuevas Oveja Viejo Pimentón en Granja Las Cuevas Mezcla Viejo Pimentón, beide geproduceerd door Félix Alberto Gil Rodríguez. De eerste werd erkend in de categorie oude rauwe schapenmelk, terwijl de tweede won in de categorie oude gemengde melk. Beiden bevatten pimentón, een paprikacomponent die de prijzen een sterk smaakverhaal geeft, naast een technisch kaasbereidingsverhaal.

De prijs van Fuerteventura kwam via Maxorata Curado con Pimentón, van Grupo Ganaderos de Fuerteventura, die een zilveren Cincho ontving in de categorie gepasteuriseerde geitenmelk. Fuerteventura wordt in de geest van veel terugkerende bezoekers al sterk geassocieerd met kaas, vooral door de traditie van geitenhouderij en de landbouwkundige identiteit van het binnenland. De nieuwe erkenning biedt een nieuw gespreksonderwerp voor reizigers die het eiland vooral kennen van de stranden, duinen, windsurfen, kitesurfen en open vulkanische landschappen.

Waarom dit een reisverhaal is

Kaasprijzen klinken misschien als een niche-item voor de voedingsmiddelenindustrie, maar op de Canarische Eilanden zijn ze nauw verbonden met het soort toerisme dat de bestemming steeds meer wil opbouwen: lokaler, gevarieerder en minder vatbaar voor het idee dat een vakantie op de Canarische Eilanden alleen uit zon, zand en een hotelzwembad bestaat.

Eten is een van de gemakkelijkste manieren voor bezoekers om de verschillen tussen de eilanden te begrijpen. Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, La Palma, La Gomera en El Hierro delen een brede Canarische identiteit, maar hun landschappen, landbouwtradities en bezoekersritmes zijn niet identiek. Kaas helpt die verschillen naar de tafel te vertalen. De smaak van een gerijpte geitenkaas van een droog eiland, een met paprika gewreven kaas van La Palma, of een halfgerijpte kaas verbonden met Gran Canaria heeft geen lange uitleg nodig om specifiek aan te voelen.

Dat is belangrijk voor de reisplanning, omdat veel bezoekers nu vakanties willen met een sterker gevoel van plek. Ze kiezen misschien nog steeds voor een resort, een appartement aan het strand of een relaxweek, maar ze zoeken ook naar lokale restaurants, voedselmarkten, boerderijwinkels, wijnroutes, begeleide proeverijen, dorpen in het binnenland en korte excursies die een reis minder inwisselbaar maken. Een erkende lokale kaas kan een kleine maar krachtige reden worden om de ligstoel voor een middag te verlaten.

Voor toeristische bedrijven creëren de prijzen content die verantwoord gebruikt kan worden. Hotels kunnen lokale kaas uitlichten op ontbijtbuffetten of proeverijmenu's. Restaurants kunnen uitleggen waar een kaas vandaan komt in plaats van deze generiek te vermelden. Landelijke gidsen kunnen kaas verbinden met landschappen, waterschaarste, geitenhouderij, eilandrassen en familieproductie. Winkels kunnen bezoekers helpen begrijpen wat lokaal is, wat seizoensgebonden is en wat praktisch is om mee naar huis te nemen. Niets daarvan vereist dat boerderijen in themaparken worden veranderd. Het sterkste foodtoerisme komt vaak voort uit respect voor het product en het voor bezoekers gemakkelijker maken om de waarde ervan te herkennen.

Gran Canaria: Kaas geeft diepgang aan excursies in het binnenland

Gran Canaria wordt vaak verkocht via twee zeer verschillende toeristische beelden: de stranden en resorts in het zuiden, en de stedelijke aantrekkingskracht van Las Palmas de Gran Canaria. Beiden zijn belangrijk, maar de gemeenten in het binnenland van het eiland zijn essentieel voor een rijkere reiservaring. Agüimes, de gemeente die verbonden is met een van de winnende kazen, is een goed voorbeeld van hoe eten een excursie kan versterken die al culturele en architecturale interesse wekt.

Voor bezoekers die verblijven in Maspalomas, Playa del Inglés, Meloneras, Puerto Rico of Las Palmas, kunnen eetstops in het binnenland een eenvoudige sightseeingdag veranderen in iets gedenkwaardigers. Een lunch in een dorp, een kleine aankoop op de markt of een kaasplank met lokale producten helpt de kust te verbinden met het platteland. Het spreidt bovendien de uitgaven van bezoekers buiten de meest voor de hand liggende resortstrips.

De gouden award voor Arquegran Agüimes Semicurado geeft Gran Canaria een nieuw verhaal om te vertellen rond de routes in het zuidoosten en het binnenland. Het goud voor Era del Cardón Curado versterkt de bredere kaasstatus van het eiland, vooral in de categorie rauwe geitenmelk. Voor reizigers is de praktische boodschap niet dat ze hun hele vakantie rond kaas moeten bouwen. Het is dat Gran Canaria nieuwsgierigheid beloont. Een strandvakantie kan gemakkelijk een ochtend in een historische stad, een rit door het platteland, een lunch met lokale gerechten of een marktbezoek bevatten.

De toeristische strategie van Gran Canaria heeft steeds meer een balans moeten vinden tussen volume en kwaliteit van de ervaring. Kaasprijzen lossen de druk op de woningmarkt, het verkeer, de veroudering van resorts of het tekort aan arbeidskrachten niet op. Maar ze ondersteunen wel een diversere bezoekerseconomie, waarbij waarde niet alleen wordt gecreëerd door hotelbedden, maar ook door producenten, restaurants, winkels en plattelandsgemeenschappen.

La Palma: Erkenning voor een eiland van traag foodtoerisme

De twee gouden awards van La Palma zijn vooral nuttig vanuit een bestemmingsperspectief, omdat het eiland zeer geschikt is voor langzamere, meer zintuiglijke reizen. Bezoekers komen vaak voor wandelingen, sterrenkijken, vulkanische landschappen, groene valleien, uitzichtpunten, kleine stadjes en een rustiger tempo dan op de grootste resorteilanden. Eten past natuurlijk in dat patroon.

Granja Las Cuevas Oveja Viejo Pimentón en Granja Las Cuevas Mezcla Viejo Pimentón geven La Palma een nieuw foodtoerisme-haakje op een moment dat het eiland delen van zijn bezoekerseconomie blijft herbouwen en herpositioneren na recente jaren van verstoring. Prijzen alleen creëren geen vraag, maar ze helpen wel geloofwaardig bewijs te leveren dat lokale productie kwaliteit, diepgang en een exporteerbare reputatie heeft.

Voor bezoekers is La Palma meestal geen bestemming van massale resortovervloed. De aantrekkingskracht is intiemer. Een goede vakantie op La Palma houdt vaak in dat men langzaam door de landschappen beweegt: een rit door veranderende vegetatiezones, een wandeling door een lauwerbos, een stop in Santa Cruz de La Palma, een uitzichtpunt bij zonsondergang, een klein restaurant, een proeverij van lokale wijn of een eenvoudig bord opgebouwd rond eilandproducten. Prijswinnende kaas hoort natuurlijk thuis in dat soort reisschema's.

Het pimentón-element in beide winnaars van La Palma is ook nuttig voor storytelling omdat het voor bezoekers gemakkelijk te begrijpen is. Een met paprika gewreven of door paprika beïnvloede kaas heeft een visuele en smaakidentiteit. Het kan opvallen op een menu, in een etalage of tijdens een proeverij. Dat soort herkenbare details helpt foodtoerisme in de praktijk, vooral voor internationale bezoekers die de technische categorieën van de Spaanse kaasbereiding misschien niet kennen.

Fuerteventura: Meer dan stranden en wind

De zilveren Cincho van Fuerteventura voor Maxorata Curado con Pimentón versterkt een van de sterkste niet-strandidentiteiten van het eiland. Fuerteventura is beroemd om zijn lange zandstranden, de duinen van Corralejo, Jandía, El Cotillo, windsporten en weidse open landschappen. Maar de kaascultuur is een van de duidelijkste manieren om het eiland buiten de kust te begrijpen.

Bezoekers die Fuerteventura alleen vanaf een resortbalkon zien, missen de relatie tussen het droge terrein van het eiland, de geitenhouderij, de landelijke nederzettingen en het lokale eten. Kaas geeft die relatie een toegankelijke vorm. Het kan worden geproefd in restaurants, gekocht in winkels en gekoppeld aan dorpen in het binnenland of food-evenementen. Voor terugkerende bezoekers is het vaak mede de reden waarom Fuerteventura anders aanvoelt dan Tenerife of Gran Canaria, zelfs wanneer het vakantieformaat op papier vergelijkbaar lijkt.

De Maxorata-prijs is ook nuttig omdat de toeristische economie van Fuerteventura profiteert van ervaringen die bezoekers aanmoedigen om buiten de strandzones te verkennen. Dat betekent niet dat elke bezoeker een volledig landelijk reisschema nodig heeft. Het kan zo eenvoudig zijn als het kiezen van een lokale kaasplank, een marktbezoek, een restaurant vragen welke eilandproducten het gebruikt of een korte stop in het binnenland toevoegen aan een stranddag.

Wat reizigers kunnen meenemen uit de prijzen

Voor bezoekers die in 2026 een vakantie op de Canarische Eilanden plannen, zijn de prijzen geen reden om vluchten te wijzigen, accommodaties aan te passen of een bestemming te vermijden. Ze zijn een reden om meer aandacht te besteden aan lokaal eten bij het kiezen van waar te eten en wat mee terug te nemen van een reis.

In praktische zin kunnen reizigers het nieuws op verschillende manieren gebruiken. Op Gran Canaria: zoek naar lokale kaas bij een bezoek aan Agüimes, dorpen in het binnenland, voedselmarkten of restaurants die zich richten op Canarische producten. Op La Palma: beschouw kaas als onderdeel van het langzamere reistempo van het eiland, naast wijn, wandelen, historische straten en uitzichtpunten. Op Fuerteventura: gebruik kaas als brug tussen de strandvakantie en de identiteit van het binnenland van het eiland.

Bezoekers moeten er ook aan denken dat prijswinnende producten niet altijd overal beschikbaar zijn. Kleine producenten kunnen een beperkte voorraad hebben en restaurantmenu's veranderen. De beste aanpak is om lokaal te informeren, etiketten in winkels te controleren, erkende voedselmarkten te bezoeken waar mogelijk en open te staan voor soortgelijke eilandkazen, zelfs als het exacte prijswinnende product niet in de schappen ligt. Foodtoerisme werkt het beste wanneer het het bredere ecosysteem ondersteunt, niet slechts één naam.

Reizigers die kaas mee naar huis nemen, moeten ook de transport- en douaneregels voor hun bestemming controleren, vooral bij reizen buiten de Europese Unie. Binnen Spanje en een groot deel van de EU zijn verpakte voedingsmiddelen over het algemeen gemakkelijker te beheren, maar de regels kunnen variëren afhankelijk van het product, de verpakking en het bestemmingsland. Bij twijfel: koop bij een professionele retailer en vraag advies voordat u voedsel in de bagage inpakt.

Een sterkere culinaire identiteit voor de Canarische Eilanden

Het resultaat van de Cincho Cheese Awards past in een breder patroon in het toerisme van de Canarische Eilanden. De archipel probeert meer te communiceren dan alleen het klimaat. Zonneschijn blijft de basis van de vraag, vooral in de winter, maar de meest veerkrachtige bestemmingen zijn die die bezoekers redenen geven om om de plek te geven, niet alleen om het weer.

Gastronomie helpt daarbij. Kaas verbindt toerisme met landbouw, landschap, dierassen, familiekennis, dorpseconomieën en eilandtradities. Het werkt bovendien voor alle budgetten. Een bezoeker heeft geen luxe proeverijmenu nodig om lokale kaas te ervaren. Het kan voorkomen in een bescheiden bar, een landelijk restaurant, een hotelontbijt, een marktkraam, een picknick of een eenvoudig voorgerecht gedeeld voor gegrilde vis of een lokale stoofpot.

De prijzen laten ook zien waarom de Canarische Eilanden niet als één vlakke bestemming moeten worden behandeld. De winnende kazen van Gran Canaria, de pimentón-kazen van La Palma en de erkenning van de geitenkaas van Fuerteventura wijzen elk naar een ander eilandverhaal. Samen versterken ze de reputatie van de archipel, maar afzonderlijk helpen ze bezoekers ervaringen te kiezen die passen bij het eiland dat ze daadwerkelijk bezoeken.

Voor toerismeprofessionals is dat onderscheid belangrijk. Een generieke boodschap over Canarisch eten is nuttig aan het begin van de trechter, maar detail op eilandniveau is wat interesse omzet in actie. Een reiziger die zoekt naar vakanties op Gran Canaria kan reageren op Agüimes en landelijke foodroutes. Een bezoeker van La Palma is wellicht meer geïnteresseerd in plattelandsverblijven, wandelen en kleinschalige producenten. Een gast op Fuerteventura wil misschien weten wat te doen buiten het strand op een winderige middag. Kaas geeft elk van die reizen een specifiek, lokaal anker.

Geen reisverstoringen, gewoon een nieuwe reden om te ontdekken

De prijzen brengen geen reisbeperkingen, luchthavenwijzigingen, strandsluitingen, hotelverstoringen of nieuwe bezoekersregels met zich mee. Ze zijn een positieve erkenning voor Canarische producenten en een nuttige stimulans voor reizigers om de eilanden via eten te ontdekken.

Dat onderscheid is belangrijk, omdat reisnieuws gemakkelijk gedomineerd kan worden door verstoringen, debatten over overtoerisme, prijzen en transportdruk. Die kwesties zijn belangrijk, maar ze zijn niet het hele verhaal van de Canarische Eilanden. De bezoekerseconomie van de archipel wordt ook gebouwd door producenten die lokale kennis behouden, restaurants die eilandsmaken zichtbaar houden, steden die reizigers redenen geven om verder te gaan dan de resorts en vakantiegangers die ervoor kiezen hun geld uit te geven op een manier die lokale gemeenschappen bereikt.

Vijf kazen die winnen bij een internationale competitie zullen het toerisme op de Canarische Eilanden niet van de ene op de andere dag transformeren. Maar het versterkt wel een geloofwaardige en aantrekkelijke boodschap: de eilanden zijn niet alleen plekken om te bezoeken voor het weer, maar plekken om te proeven, te begrijpen en opnieuw te bezoeken. Voor reizigers die een vakantie in 2026 plannen, is dat misschien wel de meest nuttige conclusie van allemaal. Pak de zwemkleding in, boek de stranddagen, maar laat ruimte over voor een marktbezoek, een landelijke lunch en een bord kaas dat je precies vertelt op welk eiland je bent.