Luchthavens op de Canarische Eilanden verwerken 4,1 miljoen passagiers in mei, terwijl La Palma en El Hierro groeien

De luchthavens van de Canarische Eilanden verwerkten in mei 2026 4,1 miljoen passagiers, waardoor de archipel grotendeels op hetzelfde niveau bleef als in dezelfde maand vorig jaar, maar er werd een interessantere verschuiving onder het hoofdcijfer onthuld: volwassen resort-poorten blijven stabiel, terwijl kleinere, op natuur gerichte eilanden een van de sterkste groeicijfers laten zien.

De nieuwste passagierscijfers gepubliceerd door Aena tonen 4.109.171 passagiers die in mei door de acht luchthavens van de Canarische Eilanden reisden. Het totaal was effectief ongewijzigd vergeleken met mei 2025, waarbij het commerciële verkeer was verdeeld over 1.938.069 passagiers op binnenlandse vluchten en 2.153.683 op internationale vluchten. Het aantal binnenlandse passagiers steeg met 0,5%, terwijl het aantal internationale passagiers met 0,6% daalde.

Voor reizigers wijzen de cijfers niet op een verstoring, een waarschuwing of een plotselinge verandering in de luchthavenoperaties. Ze geven echter wel een nuttig beginzomer-overzicht van hoe de vraag zich over de Canarische Eilanden beweegt nu het belangrijkste Europese vakantieseizoen begint. Gran Canaria bleef de drukste luchthaven van de archipel, Tenerife South bleef domineren in de internationale vakantiestromen, Lanzarote en Fuerteventura bleven dicht bij de niveaus van vorig jaar, en La Palma en El Hierro boekten opvallende jaar-op-jaar stijgingen.

De data zijn ook belangrijk omdat de Canarische Eilanden geen enkele reismarkt vormen. Een stijging of daling op één luchthaven kan iets zeggen over vluchtschema's, binnenlandse mobiliteit, eilandhoppen, de vraag naar pakketvakanties, cruise- en veerverbindingen, verkeer van tweede-huisbezitters, evenementenreizen of het succes van inspanningen om de toeristische waarde te spreiden buiten de drukste resortcorridors. De cijfers van mei suggereren een bestemming die erg druk blijft, maar waar de groei ongelijk is en steeds meer wordt gevormd door de positionering per eiland.

Passagierscijfers luchthavens Canarische Eilanden voor mei 2026

De mei-cijfers van Aena tonen een bekende hiërarchie. De luchthaven van Gran Canaria registreerde het hoogste aantal passagiers, met 1.175.039 reizigers, een stijging van 1,5% vergeleken met mei 2025. Tenerife South volgde met 938.372 passagiers, een daling van 4,8%. De luchthaven Cesar Manrique-Lanzarote verwerkte 682.989 passagiers, een daling van 0,8%, terwijl Tenerife North-Ciudad de La Laguna 636.405 passagiers bereikte, een stijging van 3,9%.

De luchthaven van Fuerteventura registreerde 504.264 passagiers, een daling van 1,3%. De luchthaven van La Palma verwerkte 133.687 passagiers, een stijging van 13,9%. De luchthaven van El Hierro registreerde 27.718 passagiers, een stijging van 11,7%, terwijl de luchthaven van La Gomera 10.697 passagiers verwerkte, een daling van 5,7%.

Over de hele archipel beheerden de luchthavens 38.970 vliegtuigbewegingen tijdens de maand en transporteerden ze 2.503 ton vracht. Deze operationele cijfers zijn minder zichtbaar voor vakantiegangers dan de passagierstotalen, maar ze zijn belangrijk om de werklast van de luchthaven, de planning van luchtvaartmaatschappijen en de bredere logistiek die het eilandtoerisme ondersteunt te begrijpen.

Een vlak hoofdcijfer, maar geen vlak toeristisch verhaal

Het hoofdcijfer kan op het eerste gezicht onopvallend lijken. Vier punt één miljoen passagiers, zonder betekenisvolle jaarlijkse verandering, klinkt als een stabiele maand. Voor een bestemming die zo groot is en zo afhankelijk is van de luchtvaart als de Canarische Eilanden, is stabiliteit op zichzelf een belangrijk signaal. Het suggereert dat mei hoge reisvolumes bleef leveren zonder de scherpe daling die hotels, luchtvaartmaatschappijen, restaurants, autoverhuurbedrijven of excursieaanbieders onmiddellijk zou zorgen.

Toch maskeert het vlakke algemene cijfer een genuanceerder beeld. Tenerife South, de belangrijkste internationale toegangspoort voor de resorts in het zuiden van Tenerife zoals Costa Adeje, Playa de las Americas en Los Cristianos, daalde met 4,8%. Gran Canaria, met zijn mix van binnenlands verkeer, Europese recreatieve passagiers, zakelijke reizen, eilandbewoners en resortvraag uit gebieden zoals Maspalomas en Mogan, steeg met 1,5%. Tenerife North, dat vooral belangrijk is voor binnenlands, inter-eiland en reizen naar het noorden van Tenerife, steeg met 3,9%.

Dat verschil tussen Tenerife South en Tenerife North is het waard om op te merken. Het betekent niet dat bezoekers Tenerife verlaten; samen verwerkten de twee luchthavens van Tenerife in mei nog steeds meer dan 1,57 miljoen passagiers. Maar het laat wel zien hoe de reisstromen van het eiland verdeeld zijn over verschillende soorten reizen. Tenerife South is nauw verbonden met internationale resortvakanties. Tenerife North is nauwer verbonden met binnenlands, inter-eiland, zakelijk, familie- en stadsverkeer, evenals reizen naar La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, Puerto de la Cruz en het noorden van het eiland.

Voor vakantiegangers is dit onderscheid belangrijk bij het boeken van vluchten. Twee luchthavens op hetzelfde eiland kunnen zeer verschillende transfertijden en verschillende vakantiestijlen betekenen. Een reiziger die in Costa Adeje verblijft, zal Tenerife South meestal veel handiger vinden. Iemand die in La Laguna, Santa Cruz of delen van het noorden verblijft, geeft wellicht de voorkeur aan Tenerife North als de vluchtopties dat toelaten. De mei-cijfers bevestigen het belang van het controleren van de specifieke luchthaven, en niet alleen de naam van het eiland, voordat prijzen worden vergeleken.

La Palma en El Hierro vallen op

De twee duidelijkste groeiverhalen in mei waren La Palma en El Hierro. De stijging van 13,9% op La Palma is bijzonder opmerkelijk omdat het eiland heeft gewerkt aan het heropbouwen en versterken van de connectiviteit na de moeilijke jaren die volgden op de pandemie en de vulkaanuitbarsting van 2021. Het cijfer bewijst op zichzelf geen volledig herstel in elke markt of route. Maar het is een bemoedigend teken voor een eiland wiens toeristische model afhankelijk is van een gestage mix van natuurvakanties, wandelen, sterrenkijken, culturele uitstapjes, binnenlandse trips en terugkerende bezoekers die vaak zorgvuldiger plannen dan massamarkt-resortreizigers.

La Palma is een ander aanbod dan de grootste bestemmingen van de Canarische Eilanden. Het concurreert niet voornamelijk op grote beach-resort volumes. De aantrekkingskracht is verbonden met landschappen, wandelroutes, vulkaaninterpretatie, historische steden, landelijke accommodaties, donkere luchten, lokale gerechten en een langzamer tempo. Wanneer het luchthavenverkeer sterk groeit, kunnen de voordelen zich verspreiden via kleine hotels, landhuizen, gidsen, restaurants, taxidiensten, autoverhuurkantoren en culturele attracties. De uitdaging is om betere toegang om te zetten in duurzame waarde, in plaats van simpelweg grotere aantallen na te jagen.

De stijging van 11,7% op El Hierro is ook belangrijk, hoewel het absolute passagiersvolume klein blijft vergeleken met Gran Canaria, Tenerife, Lanzarote of Fuerteventura. Met 27.718 passagiers in mei is El Hierro nog steeds een bestemming met een laag volume. Dat is onderdeel van zijn identiteit. Het eiland staat bekend om natuur, duiken, wandelen, vulkanische landschappen, natuurlijke poelen, landelijke verblijven en een rustiger ritme. Groei op deze schaal kan betekenisvol zijn voor lokale toeristische bedrijven zonder het eiland in een massabestemming te veranderen.

Voor bezoekers is de boodschap praktisch. Kleinere eilanden kunnen gevoeliger zijn voor stoelbeschikbaarheid, veerverbindingen, het aanbod van huurauto's en de accommodatiecapaciteit. Een dubbelcijferige stijging in het aantal passagiers zorgt er misschien niet voor dat een eiland zich zo druk voelt als in een resorthub, maar het kan de beste accommodatie-, voertuig- en activiteitsopties beperken tijdens populaire periodes. Reizigers die La Palma of El Hierro plannen, zouden eerder moeten boeken dan ze zouden doen voor een groter eiland met een grotere hotel- en vluchtcapaciteit.

Wat de cijfers van januari tot mei zeggen over het jaar tot nu toe

Kijkend voorbij alleen mei, brachten de eerste vijf maanden van 2026 22.694.672 passagiers via de luchthavens van de Canarische Eilanden, een daling van 0,6% ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Van de 22.599.593 commerciële passagiers reisden 8.650.681 op binnenlandse vluchten, een daling van 0,7%, terwijl 13.948.912 op internationale vluchten reisden, een daling van 0,4%.

Dat is een milde daling, geen instorting. Het moet worden gelezen in de context van een bestemming die verschillende zeer sterke jaren heeft gehad, een hoge hotelvraag, intens publiek debat over toeristische druk en aanhoudende concurrentie van andere zonbestemmingen. Een kleine daling tot nu toe kan de eilanden nog steeds extreem druk maken. Het kan ook weerspiegelen hoe routes, vliegtuigcapaciteit, timing van schoolvakanties, prijzen en reizigersgedrag van maand tot maand verschuiven.

De vergelijking met het bredere Aena-netwerk is interessant. Aena meldde dat luchthavens in Spanje als geheel 124.606.562 passagiers registreerden van januari tot mei 2026, een stijging van 3,7% ten opzichte van 2025. In mei alleen verwerkten Spaanse Aena-luchthavens 30.690.644 passagiers, een stijging van 5%. De Canarische Eilanden waren daarentegen in mei grotendeels vlak en voor het jaar tot nu toe licht gedaald.

Dat contrast betekent niet noodzakelijkerwijs dat de Canarische Eilanden ondermaats presteren als vakantiebestemming. De archipel heeft een volwassener jaarrond toerisme-cyclus dan veel luchthavens op het vasteland. Het heeft ook een andere balans van winterzon, bewoners, binnenlands, inter-eiland en internationaal recreatief verkeer. Luchthavens op het vasteland kunnen snel groeien wanneer nieuwe stadsroutes, spoorwegverstoringen, grote evenementen of seizoensgebonden capaciteitswijzigingen passagiers door het netwerk sturen. De Canarische Eilanden opereren al vanuit een hoge basis.

Voor toeristische bedrijven is de nuttigere vraag niet of de eilanden met een fractie van een procentpunt zijn gestegen of gedaald. Het is waar de vraag naartoe beweegt, welke eilanden momentum winnen, wat voor soort bezoeker er arriveert, en of de uitgaven, de verblijfsduur en de distributie over het territorium verbeteren. Luchthavenverkeer is een van de vroegste indicatoren, maar het moet worden gelezen naast hotelbezetting, data over vakantieverhuur, veerbootgebruik, vraag naar autohuur, uitgaven van bezoekers en boekingspatronen.

Wat het betekent voor de planning van de zomervakantie

Voor reizigers die een vakantie op de Canarische Eilanden plannen in juni, juli of augustus, bevatten de mei-cijfers verschillende praktische lessen. Ten eerste blijven de eilanden druk. Zelfs met een vlak maandelijks totaal is 4,1 miljoen passagiers in mei een zeer groot aantal. Luchthavenrijen, beschikbaarheid van huurauto's en transfertijden kunnen nog steeds worden beïnvloed door piek-aankomstgolven, vooral in de weekenden en rond feestdagen of grote evenementen.

Ten tweede kunnen kleine verschillen tussen eilanden van belang zijn. Een bezoeker die kiest tussen Lanzarote en Fuerteventura vindt misschien genoeg route-opties vanuit grote Europese steden, maar de best geprijsde vluchten kunnen sterk variëren per datum. Een reiziger die kiest voor La Palma, El Hierro of La Gomera moet wellicht zorgvuldiger nadenken over verbindingen, vooral als de reisroute afhankelijk is van een verbinding op dezelfde dag via Tenerife, Gran Canaria of een veerhaven.

Ten derde blijven binnenlandse en inter-eiland reizen centraal staan in het toeristische systeem van de Canarische Eilanden. Bijna 1,94 miljoen van de commerciële passagiers in mei maakten gebruik van binnenlandse vluchten. Dit omvat verbindingen met het Spaanse vasteland, reizen van bewoners en bewegingen tussen de eilanden. Voor bezoekers ondersteunt dit binnenlandse netwerk vakanties met twee centra, korte extra uitstapjes, combinaties van zaken en plezier, en toegang tot kleinere eilanden die niet hetzelfde volume aan directe internationale diensten hebben.

Ten vierde zijn de cijfers een herinnering dat de goedkoopste hoofdprijs niet de totale reiskosten is. Een vlucht naar de minder handige luchthaven, een late aankomst met beperkt vervoer verderop, of een route die een extra overnachting vereist, kan de waarde van een reis snel veranderen. Dit is vooral relevant voor Tenerife, waar Tenerife South en Tenerife North verschillende reispatronen bedienen, en voor kleinere eilanden waar verdere verbindingen meer planning vereisen.

Waarom Gran Canaria de drukste luchthaven blijft

De positie van Gran Canaria bovenaan de mei-ranglijst is niet verrassend. De luchthaven bedient een brede mix van verkeer: internationale recreatieve reizigers die naar het zuiden gaan, binnenlandse passagiers uit het Spaanse vasteland, bewoners die tussen de eilanden reizen, stadsbezoekers van Las Palmas de Gran Canaria, zakelijke reizigers en mensen die verder reizen over de archipel. Die diversiteit kan Gran Canaria veerkrachtiger maken dan luchthavens die zwaarder leunen op een smal segment van recreatief verkeer.

Voor vakantiegangers ondersteunt de kracht van de luchthaven van Gran Canaria de keuze. Het eiland is geschikt voor klassieke strandvakanties in Maspalomas, Playa del Ingles, Meloneras en Puerto Rico; stedelijke verblijven in Las Palmas; trips naar dorpen in het binnenland en wandeltochten; golfvakanties; wellness-escapes; en eilandhoppende routes met veerverbindingen naar Tenerife of Fuerteventura. Een sterk luchthavenvolume helpt frequente vluchten in stand te houden, maar het versterkt ook de noodzaak om transfers zorgvuldig te plannen op drukke tijden.

De stijging van 1,5% van Gran Canaria in mei is bescheiden, maar in een vlakke maand voor de hele archipel valt het op als een stabiele prestatie van een belangrijke hub. Het suggereert dat de vraag naar het eiland breed blijft, zelfs terwijl de aandacht van reizigers steeds meer wordt verdeeld over concurrerende bestemmingen en verschillende vakantiestijlen op de Canarische Eilanden.

Tenerife heeft nog steeds de grootste eilandstroom

Hoewel Gran Canaria de drukste individuele luchthaven had, verwerkten de twee luchthavens van Tenerife samen de grootste passagiersstroom op eilandsniveau in mei. Tenerife South en Tenerife North bereikten samen 1.574.777 passagiers. Dat weerspiegelt de schaal van Tenerife, zijn sterke internationale resortbasis, zijn binnenlandse en inter-eiland rol, en zijn mix van strand, stad, natuur, evenementen en zakelijke reizen.

De daling bij Tenerife South moet in de gaten worden gehouden, maar niet overdreven worden geïnterpreteerd. Een enkele maand kan worden beïnvloed door de planning van luchtvaartmaatschappijen, vliegtuigtoewijzing, route-timing, prijswijzigingen en de vergelijkingsmaand in het voorgaande jaar. Tenerife blijft een van de meest gevestigde jaarrond vakantie-eilanden van Europa, met een diepe accommodatiebasis en uitgebreide luchtverbindingen. Voor bezoekers is het meer directe probleem het kiezen van de juiste luchthaven en het toestaan van een realistische transfertijd.

Tenerife South blijft de natuurlijke keuze voor de meeste vakanties in de resortgebieden in het zuiden en westen. Tenerife North is vaak beter voor Santa Cruz, La Laguna, de noordkust, sommige binnenlandse routes en inter-eiland verkeer. Reizigers die een goedkoper tarief naar de andere luchthaven zien, moeten de grondreis controleren voordat ze boeken, vooral bij late aankomsten of vroege vertrekken.

Lanzarote en Fuerteventura blijven dicht bij vorig jaar

Lanzarote en Fuerteventura registreerden in mei beiden kleine dalingen, waarbij Lanzarote met 0,8% en Fuerteventura met 1,3% daalde. Dit zijn geen dramatische bewegingen. Beide eilanden blijven belangrijke recreatieve bestemmingen, beide leunen zwaar op de internationale vakantievraag, en beiden hebben een sterk seizoensritme dat wordt gevormd door Europese schoolvakanties, winterzon, zomerstrandreizen en vliegtuigcapaciteit vanuit het VK, Ierland, Duitsland, het Spaanse vasteland en andere markten.

Voor Lanzarote staat het luchthavencijfer naast een drukke culturele en evenementenkalender, sterke interesse in vulkanische landschappen, wijntoerisme, kustresorts en de met Manrique verbonden attracties van het eiland. Voor Fuerteventura blijft de kernaantrekkingskracht stranden, windsporten, ontspannen resorts, duinen, familiereizen en gemakkelijke twin-centre opties met Lanzarote via de veerverbinding Corralejo-Playa Blanca.

Kleine jaar-op-jaar dalingen vertalen zich niet noodzakelijkerwijs in een rustigere ervaring ter plaatse. Bezoekersstromen kunnen zich concentreren in specifieke resorts, weekenden, aankomstgolven of evenementperiodes. Reizigers zouden populaire excursies, huurauto's en veelgevraagde restaurants nog steeds vooraf moeten boeken bij een bezoek tijdens het belangrijkste zomerseizoen.

Geen reiswaarschuwing, maar een nuttig planningssignaal

Er is geen reiswaarschuwing verbonden aan deze cijfers. Luchthavens zijn operationeel, de eilanden blijven open, en de data wijzen niet op enige noodzaak om bestaande vakantieplannen te wijzigen. De waarde van de publicatie is anders: het geeft reizigers en toeristische bedrijven een duidelijker beeld van de vraag nu de zomer begint.

Voor bezoekers is de praktische les om het eiland en de luchthaven af te stemmen op het soort reis dat wordt gepland. Resortvakanties, wandelvakanties, eilandhoppende routes, culturele weekenden en landelijke verblijven zijn allemaal afhankelijk van verschillende transportkeuzes. De Canarische Eilanden hebben een uitstekende connectiviteit naar eilandstandaarden, maar het zijn nog steeds eilanden. Vluchten, veerboten, transfers en accommodaties moeten op elkaar aansluiten.

Voor toeristische bedrijven laten de cijfers zien waarom strategie op eilandsniveau belangrijk is. De archipel kan in totaal vlak zijn terwijl La Palma en El Hierro sterk groeien, Tenerife South afzwakt, Tenerife North stijgt en Gran Canaria zijn positie als drukste toegangspoort behoudt. Dat soort patroon vraagt om precieze marketing, zorgvuldige capaciteitsplanning en een focus op bezoekerswaarde in plaats van een simpele telling van aankomsten.

De Canarische Eilanden gaan het zomerseizoen in met een volwassen en zwaar gebruikt luchthavennetwerk. Mei bracht geen dramatische surge, maar bevestigde de schaal van de bestemming en belichtte de eilanden waar het momentum verschuift. Voor reizigers betekent dat veel keuze, maar ook de noodzaak om te plannen met het specifieke eiland, de luchthaven en de verdere reis in gedachten.