Luchthavens op de Canarische Eilanden stabiel met 4,1 miljoen passagiers in mei

De luchthavens op de Canarische Eilanden verwerkten in mei 2026 ruim 4,1 miljoen passagiers. Dit stabiele resultaat laat zien dat de archipel het zomerseizoen ingaat met een veerkrachtige vraag naar reizen, al is het beeld per eiland gevarieerder dan het algemene cijfer doet vermoeden.

Volgens de meest recente maandelijkse verkeerscijfers van 12 juni 2026, verwelkomden de acht Aena-luchthavens op de Canarische Eilanden in mei in totaal 4.109.171 passagiers. Dit is vrijwel gelijk aan mei 2025 en markeert eerder een pas op de plaats dan een terugval, na maanden waarin de toeristische data in sommige internationale markten onder druk stonden.

Voor reizigers, luchtvaartmaatschappijen, hotels en touroperators is dit resultaat relevant omdat mei een overgangsmaand is tussen het hoogseizoen voor winterzon en de piek van de zomervakantie. Een stabiele maand op dit punt in de kalender suggereert dat de Canarische Eilanden een populaire vliegbestemming blijven, maar ook dat de groei niet langer gelijkmatig verdeeld is over elk eiland of elke herkomstmarkt.

Het belangrijkste onderscheid ligt tussen binnenlands en internationaal verkeer. Van de 4.091.752 commerciële passagiers in mei, reisden er 1.938.069 op binnenlandse vluchten, een stijging van 0,5% ten opzichte van vorig jaar. Het aantal internationale commerciële passagiers bedroeg 2.153.683, een daling van 0,6%. In de praktijk betekent dit dat de nationale vraag een lichte afname in het internationale vliegverkeer heeft opgevangen; een patroon dat past in het bredere beeld van 2026, waarin de bestemming nog steeds drukbezocht is, maar gevoeliger voor prijsfluctuaties, capaciteitsbeslissingen van luchtvaartmaatschappijen en veranderend reisgedrag.

Gran Canaria leidt het verkeer in mei, terwijl La Palma en El Hierro het snelst groeien

Luchthaven Gran Canaria noteerde in mei het hoogste passagiersvolume met 1.175.039 reizigers, een stijging van 1,5% vergeleken met dezelfde maand vorig jaar. Tenerife Zuid volgde met 938.372 passagiers, wat echter een daling van 4,8% op jaarbasis betekende. Luchthaven César Manrique-Lanzarote verwerkte 682.989 passagiers (-0,8%), terwijl Tenerife Noord-Ciudad de La Laguna uitkwam op 636.405 passagiers (+3,9%).

Luchthaven Fuerteventura registreerde 504.264 passagiers, een afname van 1,3%. La Palma viel op met 133.687 passagiers (+13,9%), terwijl El Hierro 27.718 passagiers verwelkomde (+11,7%). La Gomera verwerkte 10.697 passagiers, een daling van 5,7%.

De tabel laat zien waarom het resultaat van mei niet als één enkel toeristisch verhaal moet worden gelezen. Gran Canaria bleef de grootste speler. Tenerife Zuid, de belangrijkste toegangspoort voor veel strandvakanties in het zuiden van Tenerife, liet een merkbare daling zien. Tenerife Noord groeide, wat wijst op de aanhoudende kracht van binnenlands, inter-eiland en stedelijk vliegverkeer. La Palma en El Hierro behaalden, hoewel in absolute aantallen veel kleiner, de meest opvallende procentuele winst.

Dit is van belang voor de toeristische economie, aangezien elk eiland afhankelijk is van een andere mix aan bezoekers, routes en reisdoelen. Een kleine verandering op Tenerife Zuid kan door de schaal al snel tienduizenden passagiers schelen. Een dubbelcijferige groei op La Palma kan strategisch belangrijk zijn, zelfs als het absolute aantal passagiers ver onder dat van Gran Canaria, Tenerife Zuid of Lanzarote blijft.

Wat de cijfers betekenen voor wie een vakantie naar de Canarische Eilanden plant

Voor vakantiegangers is het algemene beeld geruststellend, maar niet eenduidig. De Canarische Eilanden zien geen dramatische daling in het luchthavenverkeer in mei en er is geen sprake van verstoringen, problemen met de bereikbaarheid of een afname in het vertrouwen van bezoekers. De eilanden blijven uitstekend verbonden door de lucht, met meer dan vier miljoen passagiers die in één maand tijd door de luchthavens van de archipel reisden.

Tegelijkertijd moeten reizigers begrijpen dat een stabiel totaalcijfer niet betekent dat elke route, prijs of elk eiland hetzelfde aanvoelt. Wanneer het internationale verkeer licht daalt terwijl het binnenlandse verkeer stijgt, kan dit invloed hebben op de ticketprijzen, de beschikbaarheid van gunstige vluchttijden vanuit sommige Europese steden en de balans tussen pakketreizen en zelfstandig georganiseerde trips.

Bezoekers uit het Spaanse vasteland kunnen de Canarische Eilanden deze zomer extra goed weten te vinden, omdat de archipel zich actief positioneert met aangename temperaturen, buitenactiviteiten, gastronomie, stranden, natuur en eilandhoppen. De groei van het binnenlandse verkeer in mei bevestigt dat de nationale vraag helpt om het laagseizoen op te vangen.

Internationale bezoekers, vooral degenen die reizen vanuit markten waar de vluchtprijzen zijn gestegen of het besteedbaar inkomen onder druk staat, kunnen te maken krijgen met een selectievere markt. Dit betekent niet dat vakanties lastig te regelen zijn. Het betekent wel dat de beste vluchten en accommodaties waarschijnlijk sneller geboekt zijn, waardoor vroeg boeken, flexibele data en het vergelijken van eilanden loont in plaats van ervan uit te gaan dat elke luchthaven op de Canarische Eilanden hetzelfde presteert.

Waarom mei een belangrijk signaal is voor de zomer

Mei is niet de drukste zomermaand, maar wel een nuttige graadmeter. De piek rond Pasen is voorbij, de vraag naar langverblijf in de winter neemt af en luchtvaartmaatschappijen bereiden zich voor op de belangrijkste vakantieperiode van juli tot september. Een stabiele maand mei geeft hotels, resorts, autoverhuurbedrijven, excursieaanbieders en restaurants een duidelijker beeld of de zomer gedreven zal worden door groei, vervangende vraag of een verschuiving in herkomstmarkten.

De cijfers van 2026 suggereren dat de Canarische Eilanden de zomer ingaan vanuit een positie van hoge activiteit in plaats van snelle versnelling. Dat is belangrijk, omdat de bestemming al te maken heeft met verschillende concurrerende drukfactoren: hoge operationele kosten, beperkingen in huisvesting en personeel in toeristische gebieden, discussies over vakantiewoningen, veranderende Europese vraagpatronen en zorgen over de luchthavencapaciteit in sommige delen van het Spaanse netwerk.

Een vlakke maand mei neemt die druk niet weg. Het laat echter wel zien dat de basis van de luchtverbindingen van de archipel breed blijft. Meer dan twee miljoen internationale commerciële passagiers maakten in mei gebruik van de luchthavens op de Canarische Eilanden, en bijna twee miljoen passagiers reisden op binnenlandse routes. Die mix geeft de bestemming veerkracht wanneer één markt vertraagt of wanneer reizigers hun boekingsgedrag veranderen.

Voor toeristische bedrijven is de kernvraag niet alleen hoeveel mensen er aankomen, maar waar ze aankomen, hoe lang ze blijven en wat ze uitgeven zodra ze op de eilanden zijn. Een reiziger die op Tenerife Zuid landt voor een week in een resort, een binnenlandse bezoeker die naar Tenerife Noord vliegt voor een stedentrip of familiebezoek, een wandelaar die op La Palma aankomt en een passagier die tussen de eilanden reist via luchthaven El Hierro: ze dragen allemaal op hun eigen manier bij aan het toerisme.

De schaal van Gran Canaria houdt het eiland in het centrum van het luchtnetwerk

De 1,17 miljoen passagiers op Gran Canaria in mei bevestigen de positie als de drukste luchthaven van de Canarische Eilanden voor die maand. De stijging van 1,5% lijkt misschien bescheiden, maar bij dit volume telt zelfs een kleine procentuele groei zwaar mee. Gran Canaria combineert verschillende reissegmenten: internationale resortvakanties in het zuiden, stedentrips naar Las Palmas de Gran Canaria, binnenlands verkeer, zakelijke reizen, cruisepassagiers en verbindingen tussen de eilanden.

Deze gemengde vraagbasis geeft het eiland een zekere stabiliteit. Wanneer één reissegment afzwakt, kan een ander helpen het totaal in balans te houden. Het eiland is ook goed gepositioneerd voor reizigers die strandvakanties willen combineren met stedelijke cultuur, gastronomie, winkelen, evenementen en uitstapjes in het binnenland, wat het aantrekkelijk maakt voor zowel pakketreizigers als zelfstandige bezoekers.

Voor de toeristische sector herinneren de prestaties van Gran Canaria eraan dat volwassen bestemmingen op de Canarische Eilanden niet alleen concurreren op zonuren. Ze concurreren op vluchtgemak, hotelkwaliteit, resorts, lokaal vervoer, ervaringen, eten, evenementen en het vermogen om bezoekers te laten besteden in meer dan één deel van het eiland.

Tenerife laat twee verschillende luchthavenverhalen zien

De cijfers van Tenerife in mei moeten worden gelezen via de structuur met twee luchthavens. Tenerife Zuid verwerkte 938.372 passagiers (-4,8%), terwijl Tenerife Noord-Ciudad de La Laguna 636.405 passagiers verwelkomde (+3,9%). Samen vormen de twee luchthavens nog steeds een zeer grote reisbasis, maar de splitsing wijst op verschillende dynamieken binnen het toeristische en mobiliteitssysteem van het eiland.

Tenerife Zuid is de belangrijkste luchthaven voor veel internationale bezoekers die op weg zijn naar resorts zoals Costa Adeje, Playa de las Americas, Los Cristianos en andere zuidelijke vakantiegebieden. Een daling daar is het volgen waard, omdat het kan wijzen op veranderingen in de capaciteit van luchtvaartmaatschappijen, de vraag naar internationale vakanties, de prestaties van pakketreizen of de prijsgevoeligheid van reizigers.

Tenerife Noord daarentegen speelt een sterkere rol in de binnenlandse en inter-eiland connectiviteit, evenals de toegang tot Santa Cruz de Tenerife, La Laguna en het noorden van het eiland. De groei daar versterkt het belang van bewegingen door bewoners, nationaal reizen en patronen voor kort verblijf. Het onderstreept ook waarom de toeristische economie van Tenerife niet alleen beoordeeld moet worden op aankomsten in de zuidelijke resorts.

Voor reizigers is de praktische boodschap dat de keuze voor een luchthaven ertoe doet. Tenerife Zuid is meestal handiger voor een verblijf in de zuidelijke resorts. Tenerife Noord kan beter zijn voor La Laguna, Santa Cruz, Anaga, Puerto de la Cruz en sommige routes tussen de eilanden. In een markt waar tarieven en tijden kunnen variëren, kan het voor flexibele reizigers zinvol zijn om beide luchthavens te vergelijken.

Lanzarote blijft dicht bij vorig jaar terwijl het debat over capaciteit voortduurt

Luchthaven César Manrique-Lanzarote noteerde 682.989 passagiers in mei, een daling van 0,8%. Dat is een kleine afname, maar Lanzarote blijft een van de belangrijkste internationale vakantiepoorten van de archipel en blijft de aandacht trekken vanwege de sterke afhankelijkheid van het eiland van luchtverbindingen en resorttoerisme.

Het resultaat van mei komt tegen de achtergrond van een bredere discussie over de luchthavencapaciteit in heel Spanje, inclusief toeristische luchthavens die tijdens piekperiodes onder druk staan. Lanzarote is in recente rapportages aangemerkt als een van de luchthavens die dicht bij hun theoretische jaarcapaciteit zit, wat zelfs bescheiden veranderingen in het verkeer relevant maakt voor de lange termijn.

Voor bezoekers is dit geen waarschuwing voor verstoringen op de luchthaven. Het kan beter worden begrepen als een planningsvraagstuk voor het eiland en het bredere Aena-netwerk. Het toeristische model van Lanzarote is afhankelijk van betrouwbare luchtcapaciteit, vlotte aankomsten, snelle transfers naar resortgebieden en voldoende flexibiliteit voor luchtvaartmaatschappijen om de belangrijkste markten te bedienen. Als de vraag hoog blijft maar de infrastructuur weinig ruimte heeft om pieken op te vangen, wordt de kwaliteit van de reiservaring een strategisch punt in plaats van een puur technisch aspect.

De lichte daling op Lanzarote in mei moet ook worden gezien naast andere recente signalen van een competitievere internationale markt. Sommige traditionele Europese segmenten zijn prijsgevoeliger geworden en reizigers hebben een ruimere keuze aan alternatieven in het Middellandse Zeegebied en op de lange afstand. Het eiland heeft nog steeds een grote aantrekkingskracht, maar het behouden van waarde, connectiviteit en servicekwaliteit zal gedurende de zomer van belang blijven.

Fuerteventura daalt licht, maar blijft een belangrijke resortpoort

Luchthaven Fuerteventura verwerkte 504.264 passagiers in mei, een daling van 1,3% op jaarbasis. Het eiland blijft een belangrijke toegangspoort voor strandvakanties, vooral voor reizigers die aangetrokken worden door uitgestrekte stranden, windsporten, rustigere resorts, gezinsvakanties en een opener landschap dan de grotere, meer verstedelijkte eilanden.

Een kleine daling in mei verandert niets aan de plek van Fuerteventura op de toeristische kaart van de Canarische Eilanden, maar het onderstreept wel het belang van routediversiteit en mobiliteit voor bezoekers. De toeristische economie van Fuerteventura is sterk verbonden met resorttoegang, autohuur, kustexcursies en betrouwbare luchthaventransfers. Recente verbeteringen in het vervoer, waaronder snellere verbindingen met het openbaar vervoer tussen de luchthaven, Puerto del Rosario en Caleta de Fuste, zijn in die context logisch, omdat het eerste en laatste uur van een vakantie kunnen beïnvloeden hoe bezoekers de hele reis beoordelen.

Voor reizigers blijft Fuerteventura een sterke optie voor strandvakanties, maar de data van mei suggereren dat het eiland opereert in een competitieve markt in plaats van simpelweg mee te liften op automatische groei. Dat kan kansen creëren voor flexibele reizigers om betere tarieven of meer waarde voor hun accommodatie te vinden buiten de aller drukste data.

La Palma en El Hierro tonen de waarde van groei op kleinere eilanden

De stijging van 13,9% op La Palma is een van de meest bemoedigende details in de luchthavencijfers van mei. Het eiland verwerkte 133.687 passagiers, een veel kleiner aantal dan de vier grootste luchthavens, maar een betekenisvolle winst voor een bestemming die werkt aan het versterken van haar positie na de impact van de vulkaanuitbarsting in 2021 en de langdurige uitdaging om de luchtverbindingen te behouden.

De toeristische aantrekkingskracht van La Palma verschilt van het massale resortmodel. Het is gebouwd rond wandelen, vulkanische landschappen, sterrenkijken, rurale accommodaties, kleine steden, natuur, lokale gerechten en een trager reistempo. Groei in het luchthavenverkeer kan gidsen, plattelandshotels, autoverhuurbedrijven, restaurants, musea, bezoekerscentra en lokale winkels ondersteunen, zeker als aankomsten leiden tot een langer verblijf en bredere bestedingen.

De stijging van 11,7% op El Hierro, naar 27.718 passagiers, is ook opmerkelijk. De luchthaven van het eiland is klein en het absolute volume is beperkt, maar procentuele groei is belangrijk voor lokale bedrijven omdat bezoekersstromen daar kwetsbaarder zijn. El Hierro is afhankelijk van een zorgvuldige balans: het profiteert van betere toegang, maar de aantrekkingskracht rust op natuur, duiken, wandelen, rust en een kleinschalige bezoekerservaring.

Deze winst op de kleinere eilanden wijst op een van de belangrijkste thema's voor het toerisme op de Canarische Eilanden in 2026: groei hoeft niet te betekenen dat er meer mensen in dezelfde resortzones worden geconcentreerd. Een betere spreiding van bezoekers over eilanden, seizoenen en soorten reizen kan een veerkrachtigere toeristische economie ondersteunen, mits de toegang en lokale diensten gelijke tred houden.

La Gomera daalt in een kleine maar gevoelige markt

La Gomera noteerde 10.697 passagiers in mei, een daling van 5,7%. Omdat de luchthaven van het eiland een bescheiden volume verwerkt, kunnen kleine numerieke veranderingen leiden tot scherpere procentuele bewegingen. Het eiland is bovendien sterk afhankelijk van de veerverbindingen vanaf Tenerife, dus de luchthavencijfers alleen geven geen volledig beeld van het aantal bezoekers.

Toch is de daling het vermelden waard, omdat de toeristische identiteit van La Gomera nauw verbonden is met natuur, wandelen, Nationaal Park Garajonay, rurale verblijven en bezoekers die op zoek zijn naar een rustigere ervaring op de Canarische Eilanden. Luchtverbindingen kunnen bijzonder nuttig zijn voor bewoners, terugkerende bezoekers en reizigers die routes over meerdere eilanden plannen.

Voor vakantieplanners blijft La Gomera een bestemming waar veerboot- en vluchtopties samen moeten worden overwogen. Veel bezoekers bereiken het eiland nog steeds via Tenerife Zuid of Tenerife Noord en reizen verder per veerboot. Dat betekent dat de gezondheid van de luchthavens op Tenerife indirect ook van belang is voor de toeristische economie van La Gomera.

Verkeer van januari tot mei laat een lichte jaarlijkse daling zien

Kijkend voorbij mei, verwerkten de luchthavens op de Canarische Eilanden in de eerste vijf maanden van 2026 in totaal 22.694.672 passagiers, een daling van 0,6% vergeleken met dezelfde periode in 2025. Het aantal commerciële passagiers bedroeg 22.599.593. Hiervan reisden er 8.650.681 op nationale vluchten (-0,7%), terwijl 13.948.912 passagiers op internationale vluchten reisden (-0,4%).

De gecumuleerde cijfers bevestigen dat mei geen op zichzelf staand verhaal was. De archipel zit iets onder het passagiersvolume van vorig jaar voor de periode januari tot mei, maar de daling is gematigd. Dit is geen scherpe correctie. Het is een teken van een volwassen bestemming met een hoog volume die een jaar doormaakt waarin de vraag nog steeds sterk is, maar minder uniform expansief.

Voor de toeristische sector kan een kleine daling toch significant aanvoelen, omdat de kosten zijn gestegen en veel bedrijven een hoge bezettingsgraad, stabiel personeelsbestand en sterke bestedingen nodig hebben om de marges te beschermen. Een hotel kan bijna volgeboekt zijn, maar toch onder druk staan als gasten later boeken, minder uitgeven, korter verblijven of kiezen voor goedkopere kamercategorieën. Een bestemming kan miljoenen passagiers verwelkomen en nog steeds harder moeten werken om de winstgevendheid en klanttevredenheid op peil te houden.

Hoe het vliegverkeer op de Canarische Eilanden zich verhoudt tot het bredere Aena-netwerk

Het contrast met het bredere Aena-netwerk is opvallend. Binnen de Aena-groep stegen de passagiersaantallen in mei 2026 met 4,7% op jaarbasis, terwijl het Spaanse luchthavennetwerk een stijging van 5% noteerde voor die maand. Van januari tot mei stegen de luchthavens in Spanje met 3,7% vergeleken met 2025.

De Canarische Eilanden daarentegen bleven in mei stabiel en lieten over de eerste vijf maanden een lichte daling zien. Dat betekent niet dat de archipel zwak is. Het betekent dat de ontwikkeling anders verloopt dan het landelijk gemiddelde. Het vasteland en andere Spaanse luchthavens kunnen profiteren van stedentrips, verschuivingen van trein naar vliegtuig, geopolitieke veranderingen die reisstromen beïnvloeden, of sterkere groei in bepaalde mediterrane en stedelijke bestemmingen. De Canarische Eilanden zijn al een volwassen luchtvaartmarkt met veel winterverkeer, een sterke afhankelijkheid van internationale vrijetijdsroutes en minder ruimte voor eenvoudige uitbreiding op sommige luchthavens.

Aena heeft ook opgemerkt dat een deel van de bredere verkeersstijging in de vroege zomerprogrammering gekoppeld is aan specifieke omstandigheden, waaronder het effect van het conflict in het Midden-Oosten en enige verschuiving van passagiers van de trein naar het vliegtuig na het treinongeval op 18 januari. Die factoren moeten niet worden gelezen als structurele groei voor de lange termijn. Voor de Canarische Eilanden is de nuttigere vraag hoe stabiel het eigen routenetwerk blijft naarmate luchtvaartmaatschappijen hun vliegtuigen toewijzen aan concurrerende zonbestemmingen.

Wat toeristische bedrijven moeten meenemen uit de data van mei

De luchthavencijfers van mei bieden drie praktische boodschappen voor toeristische bedrijven op de Canarische Eilanden. Ten eerste blijft de vraag groot. Meer dan 22,6 miljoen passagiers in vijf maanden is een substantiële basis voor elke Europese eilandbestemming. Ten tweede is de groei selectief. La Palma en El Hierro presteerden heel anders dan Tenerife Zuid of Fuerteventura. Ten derde bewegen de binnenlandse en internationale vraag niet op precies dezelfde manier.

Hotels, appartementenverhuurders, restaurants, autoverhuurbedrijven, attracties en excursieaanbieders moeten voorkomen dat ze hun planning uitsluitend baseren op het algemene cijfer. Een bedrijf in het zuiden van Tenerife kan een andere zomer ervaren dan een bedrijf in Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife, La Palma, Caleta de Fuste, Puerto del Carmen of Valverde. Herkomstmarkten, vluchtschema's, accommodatietype en de motivatie van bezoekers spelen allemaal een rol.

De data versterken ook het argument voor een flexibel productaanbod. Als binnenlands reizen helpt om de markt in balans te houden, kunnen bedrijven profiteren van aanbiedingen in het Spaans, korte vakanties voor bewoners, gastronomie, evenementen, lokale cultuur, familiebezoeken en pakketten voor eilandhoppen. Als sommige internationale markten zwakker zijn, worden waarde, duidelijkheid, annuleringsflexibiliteit en sterke directe communicatie belangrijker.

De conclusie voor reizen in de zomer van 2026

De luchthavencijfers van mei 2026 wijzen niet op een vertraging van het toerisme op de Canarische Eilanden waar bezoekers zich zorgen over moeten maken. Ze wijzen op een drukke bestemming die de zomer ingaat met stabiel totaalverkeer, sterke binnenlandse steun, iets zwakkere internationale cijfers en duidelijke verschillen tussen de eilanden.

Gran Canaria blijft de grootste luchthavenpoort. Tenerife is verdeeld tussen een zwakkere zuidelijke resortpoort en een groeiende noordelijke luchthaven. Lanzarote en Fuerteventura zitten dicht bij vorig jaar, maar zijn blootgesteld aan de concurrentie van internationale vakantiemarkten. La Palma en El Hierro laten bemoedigende groei zien op de kleinere eilanden, terwijl het cijfer voor La Gomera daalde in een markt waar veerbootreizen centraal blijven staan.

Voor reizigers is het advies eenvoudig: boek met het specifieke luchthavenpatroon van het eiland in gedachten, vergelijk routes waar meer dan één luchthaven praktisch is, houd rekening met extra reistijd op de luchthaven tijdens het hoogseizoen en kijk verder dan de grootste resorts als flexibiliteit belangrijk is. Voor de toeristische sector is de boodschap strategischer. De Canarische Eilanden hebben nog steeds een enorme kracht in het luchtverkeer, maar de volgende fase van het seizoen 2026 zal minder worden gevormd door eenvoudige groei en meer door hoe goed elk eiland zijn beschikbare connectiviteit omzet in langer verblijf, betere bestedingen, vlottere bezoekerservaringen en een meer gebalanceerde toeristische economie.