Luchthavenverkeer op de Canarische Eilanden blijft in mei stabiel terwijl Lanzarote en Tenerife Zuid dalen

De Canarische Eilanden zijn het laatste stuk ingegaan voor het piekseizoen van de zomervakantie met een vrijwel ongewijzigd luchthavenverkeer in mei, volgens de nieuwste passagierscijfers van Aena, maar het beeld per eiland is veel onthullender dan het totale hoofdaantal.

Over de hele archipel gezien verwerkten de luchthavens van de Canarische Eilanden in mei 2026 4.109.171 passagiers, een resultaat dat wordt omschreven als vrijwel ongewijzigd vergeleken met mei 2025. Commercieel verkeer was goed voor 4.091.752 van die passagiers. Binnen dat totaal lieten binnenlandse routes een kleine stijging zien, met 1.938.069 passagiers op vluchten binnen Spanje, een stijging van 0,5% op jaarbasis. Het internationale commerciële verkeer bewoog in de tegenovergestelde richting, met 2.153.683 passagiers, een daling van 0,6% vergeleken met dezelfde maand vorig jaar.

Voor reizigers, hotels, transferbedrijven en bestemmingsplanners is de belangrijkste boodschap niet dat de vraag is ingestort. Dat is niet gebeurd. De cijfers wijzen in plaats daarvan op een volwassener en ongelijkmatiger toeristische cyclus op de Canarische Eilanden. Gran Canaria, Tenerife Noord, La Palma en El Hierro groeiden in mei, terwijl Tenerife Zuid, Lanzarote, Fuerteventura en La Gomera dalingen registreerden. Die splitsing is belangrijk omdat de luchthavens die afnamen, verschillende van de bekendste vrijetijdsbestemmingen van de archipel zijn voor internationale pakketvakanties en verblijven in resorts.

Wat veranderde er in mei 2026

De luchthaven van Gran Canaria was de drukste luchthaven van de Canarische Eilanden in mei, met 1.175.039 passagiers, een stijging van 1,5% vergeleken met mei 2025. Tenerife Zuid volgde met 938.372 passagiers, maar het verkeer daar daalde met 4,8%. De luchthaven Cesar Manrique-Lanzarote verwerkte 682.989 passagiers, een daling van 0,8%, terwijl de luchthaven Tenerife Noord-Ciudad de La Laguna 636.405 passagiers registreerde, een stijging van 3,9%.

De luchthaven van Fuerteventura registreerde in mei 504.264 passagiers, een daling van 1,3%. La Palma was een van de sterkste presteerders in percentages, met 133.687 passagiers, een stijging van 13,9%. El Hierro groeide ook sterk vanuit een kleinere basis, met 27.718 passagiers, een stijging van 11,7%. La Gomera verwerkte 10.697 passagiers, een daling van 5,7%.

Het beeld tot nu toe in het jaar laat ook een lichte afkoeling zien. Van januari tot mei 2026 verwerkten de luchthavens van de Canarische Eilanden 22.694.672 passagiers, een daling van 0,6% vergeleken met dezelfde periode in 2025. Het totaal aantal commerciële passagiers was 22.599.593, waarbij het binnenlandse commerciële verkeer met 0,7% daalde naar 8.650.681 passagiers en het internationale commerciële verkeer met 0,4% daalde naar 13.948.912 passagiers.

Dit zijn kleine bewegingen in percentages, maar ze zijn significant omdat de Canarische Eilanden de afgelopen jaren op zeer hoge toeristische volumes hebben geopereerd. Een bescheiden daling na een periode van recordvraag kan nog steeds invloed hebben op hotelprijzen, stoelbeheer van luchtvaartmaatschappijen, beschikbaarheid van autohuur, de planning van transfers en de manier waarop toeristische bedrijven de vroege zomermarkt lezen.

Lanzarote registreert derde opeenvolgende maandelijkse daling

Lanzarote verdient bijzondere aandacht omdat mei de derde opeenvolgende maand was waarin de luchthaven Cesar Manrique-Lanzarote minder passagiers registreerde dan in dezelfde maand van het voorgaande jaar. De luchthaven daalde met 0,6% in maart, 3,7% in april en 0,8% in mei.

Dit patroon betekent niet dat Lanzarote plotseling zijn positie als een van de belangrijkste vakantiebestemmingen van de Canarische Eilanden verliest. De luchthaven verwerkte in mei alleen al bijna 683.000 passagiers, en het eiland blijft sterk verbonden met het VK, Ierland, het Spaanse vasteland en verschillende Europese markten. Maar de reeks van drie maanden is een nuttig signaal voor toeristische bedrijven, omdat het suggereert dat het eiland niet simpelweg de vraaggroei van de directe post-pandemische jaren herhaalt.

Voor bezoekers kan een maand met minder passagiers gemengde effecten hebben. Het kan de druk op sommige resorts, restaurants en autohuurvloten verlichten, vooral buiten de piekperiodes van schoolvakanties. Het kan er ook toe leiden dat luchtvaartmaatschappijen en touroperators vooruitboekingen nauwer in de gaten houden voordat ze beslissen of ze capaciteit toevoegen, prijzen vasthouden of de vraag stimuleren met tactische aanbiedingen. Voor onafhankelijke reizigers die trips plannen naar Puerto del Carmen, Playa Blanca, Costa Teguise, Arrecife of de landelijke accommodatiegebieden van het eiland, is het praktische advies eenvoudig: ga er niet vanuit dat lagere passagiersaantallen automatisch goedkopere vluchten of hotels betekenen, maar vergelijk datums zorgvuldig omdat de vraag ongelijkmatiger wordt.

Het recente verhaal van de luchthaven van Lanzarote heeft ook een operationele kant. Afzonderlijke rapportages in juni benadrukten de druk bij de grenscontrole tijdens piekuren van aankomsten, vooral voor passagiers van buiten de EU. De passagierscijfers van mei maken daarom deel uit van een breder beeld: het totale verkeer kan iets minder zijn, maar de concentratie van passagiers op bepaalde tijdstippen kan nog steeds zorgen voor wachtrijen en druk op transfers, taxi's en de logistiek van de eerste dag in het resort.

Tenerife Zuid koelt af terwijl Tenerife Noord groeit

Het patroon van de twee luchthavens van Tenerife is een van de duidelijkste voorbeelden van waarom de gegevens van mei zorgvuldig gelezen moeten worden. Tenerife Zuid, de belangrijkste toegangspoort voor veel internationale resortvakanties in gebieden als Costa Adeje, Playa de las Americas, Los Cristianos, Golf del Sur en Los Gigantes, daalde met 4,8% op jaarbasis. Tenerife Noord, dat nauwer verbonden is met binnenlands, inter-eiland, zakelijk en stedelijk reizen, groeide met 3,9%.

Dit betekent niet dat de vakantievraag netjes van het zuiden naar het noorden is verschoven. De twee luchthavens bedienen verschillende routenetwerken en verschillende reizigersprofielen. Tenerife Zuid is sterk blootgesteld aan internationale vrijetijdsroutes, terwijl Tenerife Noord een sterke rol speelt in inter-eiland- en vasteland-Spaanse reizen, evenals toegang tot Santa Cruz de Tenerife, La Laguna en het noorden van het eiland.

Voor de toeristische sector is de splitsing echter de moeite waard om in de gaten te houden. Als de internationale vrijetijdsvraag afkoelt terwijl de binnenlandse en inter-eilandbewegingen veerkrachtig blijven, moeten resorts, hotels en luchtvaartmaatschappijen hun verwachtingen wellicht per markt in plaats van per eiland aanpassen. Een hotel in Costa Adeje kan het seizoen anders ervaren dan een stadshotel in Santa Cruz. Een transferbedrijf dat zich richt op aankomsten in Tenerife Zuid kan de maand anders lezen dan een bedrijf dat Tenerife Noord, La Laguna of inter-eilandpassagiers bedient.

Bezoekers moeten de daling in Tenerife Zuid niet lezen als een reiswaarschuwing. Vluchten gaan door, de luchthaven blijft een belangrijke toegangspoort en de resortinfrastructuur van Tenerife blijft normaal functioneren. De nuttigere conclusie is dat reizigers aandacht moeten besteden aan routebeschikbaarheid en timing, vooral als ze Tenerife combineren met een ander eiland, vertrouwen op late aankomsten of accommodaties boeken rond schoolvakantieperiodes wanneer de capaciteit nog steeds snel kan afnemen.

Gran Canaria versterkt positie als drukste toegangspoort

De stijging van 1,5% op Gran Canaria zorgde voor het grootste passagierstotaal in de archipel voor mei, wat zijn rol als een van de meest gebalanceerde toegangspoorten van de Canarische Eilanden versterkte. Het eiland bedient een brede mix van markten: binnenlands Spaans reizen, Europese vrijetijdsroutes, inter-eilandverbindingen, zakenreizen, cruise-gerelateerde verblijven, stedentrips in Las Palmas de Gran Canaria en resortvakanties in het zuiden rond Maspalomas, Meloneras, Playa del Ingles, San Agustin en Puerto Rico.

Die diversiteit helpt verklaren waarom Gran Canaria veerkrachtig kan zijn wanneer individuele bronmarkten zich anders bewegen. Een bestemming die afhankelijk is van verschillende soorten reizen heeft meer manieren om verschuivingen in de vraag op te vangen. Als één markt afkoelt, kan een andere dat gedeeltelijk compenseren. Als resortreizen in één periode trager verlopen, kunnen stedelijk reizen, evenementen, zakelijk verkeer of binnenlandse vluchten de algemene luchthavencijfers ondersteunen.

Voor bezoekers is de groei van het eiland in mei relevant omdat Gran Canaria vaak zowel als bestemming als verbindingspunt fungeert. Reizigers kunnen aankomen voor een volledige vakantie op het eiland, maar ze kunnen Gran Canaria ook gebruiken als onderdeel van een bredere Canarische Eilanden-route met Tenerife, Fuerteventura, Lanzarote, La Palma, El Hierro of La Gomera. Wanneer Gran Canaria sterk presteert, kan dit een flexibelere planning over meerdere eilanden ondersteunen, vooral voor bezoekers die vluchtopties vergelijken vanuit het Spaanse vasteland of grote Europese luchthavens.

Groei van La Palma valt op

La Palma registreerde een van de duidelijkste positieve resultaten in mei, met passagiersaantallen die op jaarbasis met 13,9% stegen. In absolute termen liggen de 133.687 passagiers ver onder de volumes op Gran Canaria, Tenerife Zuid of Lanzarote, maar de procentuele groei is belangrijk voor een eiland dat nog steeds werkt aan het versterken van zijn toeristische positie na de verstoring veroorzaakt door de vulkaanuitbarsting van 2021 en het daaropvolgende herstelproces.

Het toeristische aanbod van La Palma verschilt van het massaresortmodel dat geassocieerd wordt met delen van de grotere eilanden. Het is gebouwd rond wandelen, landschappen, sterrenkijken, landelijke accommodaties, lokale gerechten, kleine stadjes, natuur en 'slow travel'. Groei in passagiersverkeer kan daarom positief zijn als het lokale bedrijven ondersteunt zonder het karakter of de infrastructuur van het eiland te overweldigen.

De stijging in mei past ook bij een bredere beleidsfocus op het verbeteren van de connectiviteit van La Palma. Betere toegang per vliegtuig gaat niet alleen over het aantrekken van meer bezoekers. Het beïnvloedt de mobiliteit van bewoners, het zakelijk vertrouwen, het vermogen van touroperators om het eiland in hun programma op te nemen en de bereidheid van onafhankelijke reizigers om La Palma op te nemen in een vakantie over meerdere eilanden. Voor lezers van FlyToCanarias die verder kijken dan de drukste resortgebieden, is het sterkere verkeer op La Palma een teken dat het eiland gemakkelijker te overwegen is voor een natuurgerichte reis naar de Canarische Eilanden.

Binnenlands reizen houdt beter stand dan internationaal verkeer

Een van de meest nuttige details in de cijfers van mei is het verschil tussen binnenlands en internationaal commercieel verkeer. Het aantal binnenlandse passagiers steeg in mei met 0,5%, terwijl het aantal internationale passagiers met 0,6% daalde. Over de eerste vijf maanden van het jaar waren beide categorieën licht gedaald, maar de splitsing in mei suggereert dat reizen binnen Spanje een relatieve steun was voor de Canarische Eilanden terwijl de internationale volumes afnamen.

Dit is belangrijk omdat de Canarische Eilanden geen bestemming voor één enkele markt zijn. De archipel ontvangt vakantiegangers uit het VK, Duitsland, Ierland, Frankrijk, Italië, de Noordse landen, Polen en andere Europese markten, maar is ook sterk afhankelijk van reizigers uit het Spaanse vasteland en inter-eilandverkeer van bewoners. Een verandering in de internationale vraag kan de bezettingsgraad van resorts en de capaciteit van luchtvaartmaatschappijen beïnvloeden, terwijl binnenlandse veerkracht stadshotels, familiereizen, evenementen, restaurants en routes die de eilanden verbinden met Madrid, Barcelona, Galicië, Andalusië en andere delen van Spanje kan ondersteunen.

Voor vakantiegangers is de binnenlandse-internationale splitsing een herinnering om meer dan één routeoptie te vergelijken. Een reiziger van buiten Spanje kan soms meer waarde of flexibiliteit vinden door via Madrid, Barcelona of een andere Spaanse luchthaven te reizen, vooral wanneer de directe internationale capaciteit beperkter is of hoger geprijsd. Dat is niet altijd de beste optie, en directe vluchten blijven de eenvoudigste keuze voor de meeste resortvakanties, maar de veranderende balans van het verkeer maakt routevergelijking waardevoller.

Wat de cijfers van mei betekenen voor de zomervakanties

De gegevens van mei moeten worden gelezen als een signaal van de vraag, niet als een melding van verstoring. Het wijst niet op luchthavensluitingen, geannuleerde toegang tot eilanden, problemen in resorts of enige reden om het boeken van een vakantie op de Canarische Eilanden te vermijden. De luchthavens van de archipel verwerkten in één maand meer dan vier miljoen passagiers, en de eilanden blijven een van de sterkste jaarrond vrijetijdsbestemmingen van Europa.

Wat de cijfers wel laten zien, is dat de markt selectiever wordt. Na jaren waarin veel bestemmingen een snelle vraaggroei zagen, hebben de Canarische Eilanden nu te maken met een complexere mix van hoge operationele kosten, verschuivende bronmarkten, veranderende capaciteit van luchtvaartmaatschappijen, prijsgevoeligheid van reizigers en discussies over de toekomstige vorm van toerisme. Sommige eilanden en luchthavens groeien nog steeds. Andere zijn zwakker. Dat creëert een genuanceerdere planningsomgeving voor zowel bezoekers als bedrijven.

Voor bezoekers is de eerste praktische conclusie om per eiland te plannen, niet alleen per archipel. Een vakantie op Lanzarote wordt beïnvloed door andere capaciteitspatronen dan een reis naar Gran Canaria. Tenerife Zuid en Tenerife Noord bedienen verschillende reisbehoeften. De groei van La Palma heeft een andere betekenis dan de volumes bij de belangrijkste resortpoorten. De Canarische Eilanden als één uniforme markt beschouwen, kan de details verbergen die daadwerkelijk invloed hebben op de vluchtkeuze, de timing van transfers en de beschikbaarheid van accommodaties.

De tweede conclusie is om de timing in de gaten te houden. Zelfs waar de maandelijkse passagierstotalen vlak of iets lager zijn, kunnen piekdagen druk blijven. Vluchten uit het VK, Ierland, het Spaanse vasteland en Duitsland clusteren vaak rond weekenden, het begin van schoolvakanties en wisseldagen van pakketvakanties. Wachtrijen op de luchthaven, druk op taxi's, check-in golven in resorts en ophaaltijden voor autohuur worden meestal gedreven door concentratie, net zoveel als door maandelijkse totalen.

De derde conclusie is dat minder verkeer niet automatisch een goedkopere vakantie betekent. Luchtvaartmaatschappijen prijzen stoelen op basis van routevraag, concurrentie, boekingscurves, brandstofkosten en vliegtuigbeschikbaarheid. Hotels prijzen op basis van bezettingsgraad, marktmix, seizoensgebondenheid en distributiestrategie. Een kleine daling in passagiers kan kansen creëren op sommige datums, maar kan ook samengaan met hoge prijzen op populaire routes of in resorts met een hoge vraag.

Waarom toeristische bedrijven de splitsing in de gaten moeten houden

Voor toeristische bedrijven op de Canarische Eilanden zijn de passagierscijfers van mei een aanleiding om nauwkeurig naar de marktmix te kijken. Een restaurant in Playa Blanca, een transferoperator op Tenerife Zuid, een boetiekhotel in Las Palmas, een aanbieder van landelijke accommodaties op La Palma en een excursiebedrijf op Fuerteventura zullen het seizoen niet allemaal op dezelfde manier ervaren.

Bedrijven die sterk afhankelijk zijn van internationale resortaankomsten moeten wellicht boekingsvensters en de herkomst van klanten nauwer monitoren. Als sommige internationale markten zwakker zijn, kunnen last-minute aanbiedingen, flexibele annuleringsvoorwaarden, gerichte digitale campagnes of partnerschappen met luchtvaartmaatschappijen en touroperators belangrijker worden. Bedrijven die binnenlands, stedelijk, evenementen- of inter-eilandverkeer bedienen, vinden mogelijk een stabielere basis, maar moeten nog steeds begrijpen welke bezoekerssegmenten groeien en welke voorzichtiger zijn.

De cijfers onderstrepen ook de waarde van diversificatie. De groei van Gran Canaria en de sterke procentuele stijging van La Palma laten zien dat bestemmingen met een duidelijke positionering en gevarieerde toegangswegen nog steeds goed kunnen presteren in een vlakkere markt. Voor het bredere toeristische model van de Canarische Eilanden ondersteunt dit het argument om waarde op te bouwen via betere ervaringen, cultuurtoerisme, actieve reizen, gastronomie, natuur, evenementen en verbeterde connectiviteit, in plaats van simpelweg te jagen op hogere bezoekersaantallen tegen elke prijs.

Een volwassener reismarkt op de Canarische Eilanden

De Canarische Eilanden blijven een krachtige toeristische bestemming, maar de luchthavencijfers van mei laten een reismarkt zien die niet langer in één eenvoudige richting beweegt. Het hoofdtotaal is stabiel. Daaronder splitst de archipel zich per eiland, luchthaven, routetype en bezoekersprofiel.

Dat is op zichzelf geen slecht nieuws. Een vlakkere markt kan bestemmingen de ruimte geven om zich te concentreren op waarde, bezoekerservaring, infrastructuur en de levenskwaliteit van bewoners. Het kan reizigers ook aanmoedigen om verder te kijken dan de drukste weken en de meest voor de hand liggende resortpatronen. Maar het vereist een zorgvuldigere lezing dan een enkel passagierstotaal kan bieden.

Voor iedereen die in 2026 een vakantie op de Canarische Eilanden plant, is de boodschap duidelijk: de eilanden zijn open, druk en goed verbonden, maar de beste keuzes komen voort uit het nauwkeurig bekijken van het specifieke eiland, de luchthaven en de reisdata. Gran Canaria versterkt zich, het beeld van de twee luchthavens van Tenerife is gemengd, Lanzarote ziet een zwakkere reeks maandelijkse passagierscijfers, Fuerteventura daalde licht en La Palma vertoont een opmerkelijk herstelmomentum.

Dat maakt mei 2026 minder een verhaal van achteruitgang en meer een verhaal van aanpassing. De Canarische Eilanden verplaatsen nog steeds enorme aantallen reizigers, maar het patroon wordt selectiever. Voor bezoekers betekent dit meer reden om routes en datums te vergelijken. Voor de toeristische sector betekent het dat de volgende fase van groei minder zal afhangen van volume alleen en meer van connectiviteit, waarde, kwaliteit en hoe goed elk eiland de vraag omzet in een betere vakantie-ervaring.