Luchthavenverkeer op de Canarische Eilanden stabiel in mei; Lanzarote en Tenerife-Zuid laten lichte daling zien

De Canarische Eilanden zijn de laatste fase voor het hoogseizoen ingegaan met luchthavenverkeer dat in mei vrijwel onveranderd bleef, zo blijkt uit de nieuwste passagierscijfers van Aena. Wie echter naar de cijfers per eiland kijkt, ziet een veel genuanceerder beeld dan het algemene totaal doet vermoeden.

In mei 2026 verwerkten de luchthavens van de archipel in totaal 4.109.171 passagiers, een resultaat dat nagenoeg gelijk is aan dat van mei 2025. Het commerciële verkeer was goed voor 4.091.752 van deze passagiers. Binnen dit totaal lieten binnenlandse routes een lichte stijging zien: 1.938.069 passagiers op vluchten binnen Spanje, een toename van 0,5% ten opzichte van vorig jaar. Het internationale commerciële verkeer bewoog in de tegenovergestelde richting met 2.153.683 passagiers, een daling van 0,6% vergeleken met dezelfde maand vorig jaar.

Voor reizigers, hotels, transferbedrijven en reisplanners is de belangrijkste boodschap niet dat de vraag is ingestort. Dat is zeker niet het geval. De cijfers wijzen eerder op een volwassenere en grilligere toeristische cyclus op de Canarische Eilanden. Gran Canaria, Tenerife-Noord, La Palma en El Hierro lieten in mei groei zien, terwijl Tenerife-Zuid, Lanzarote, Fuerteventura en La Gomera een daling registreerden. Dat verschil is cruciaal, aangezien onder de luchthavens met een terugloop enkele van de bekendste toegangspoorten voor internationale pakketreizen en resortverblijven vallen.

Wat veranderde er in mei 2026?

Luchthaven Gran Canaria was in mei de drukste luchthaven van de Canarische Eilanden met 1.175.039 passagiers, een stijging van 1,5% ten opzichte van mei 2025. Tenerife-Zuid volgde met 938.372 passagiers, maar zag het verkeer met 4,8% afnemen. Luchthaven César Manrique-Lanzarote verwerkte 682.989 passagiers (een daling van 0,8%), terwijl luchthaven Tenerife-Noord-Ciudad de La Laguna 636.405 passagiers noteerde, een stijging van 3,9%.

Luchthaven Fuerteventura registreerde 504.264 passagiers in mei, een daling van 1,3%. La Palma was een van de sterkste groeiers in procentuele termen met 133.687 passagiers, een stijging van 13,9%. Ook El Hierro groeide fors vanaf een kleinere basis met 27.718 passagiers (+11,7%). La Gomera verwerkte 10.697 passagiers, een daling van 5,7%.

Ook het beeld over het jaar tot nu toe laat een lichte afkoeling zien. Van januari tot en met mei 2026 verwerkten de luchthavens van de Canarische Eilanden 22.694.672 passagiers, een daling van 0,6% vergeleken met dezelfde periode in 2025. Het aantal commerciële passagiers bedroeg 22.599.593, waarbij het binnenlandse commerciële verkeer met 0,7% daalde naar 8.650.681 passagiers en het internationale commerciële verkeer met 0,4% afnam naar 13.948.912 passagiers.

Hoewel dit in procenten kleine verschuivingen zijn, zijn ze significant omdat de Canarische Eilanden de afgelopen jaren op zeer hoge toeristische volumes hebben gedraaid. Een bescheiden daling na een periode van recordvraag kan invloed hebben op hotelprijzen, stoelcapaciteit bij luchtvaartmaatschappijen, beschikbaarheid van huurauto's, transferschema's en de manier waarop toeristische bedrijven de markt voor het vroege zomerseizoen inschatten.

Lanzarote noteert derde maandelijkse daling op rij

Lanzarote verdient extra aandacht, omdat mei de derde maand op rij was waarin luchthaven César Manrique-Lanzarote minder passagiers ontving dan in dezelfde maand het jaar daarvoor. De luchthaven noteerde een daling van 0,6% in maart, 3,7% in april en 0,8% in mei.

Dit patroon betekent niet dat Lanzarote plotseling zijn positie als een van de belangrijkste vakantiebestemmingen van de Canarische Eilanden verliest. De luchthaven verwerkte in mei alleen al bijna 683.000 passagiers en het eiland blijft nauw verbonden met het Verenigd Koninkrijk, Ierland, het Spaanse vasteland en diverse Europese markten. De reeks van drie maanden is echter een nuttig signaal voor de toeristische sector: het suggereert dat het eiland niet simpelweg de groeicijfers van de jaren direct na de pandemie blijft herhalen.

Voor bezoekers kan een maand met minder passagiers wisselende effecten hebben. Het kan de druk in sommige resorts, restaurants en bij autoverhuurbedrijven verlichten, vooral buiten de schoolvakanties. Het kan er ook toe leiden dat luchtvaartmaatschappijen en touroperators hun boekingen nauwkeuriger in de gaten houden voordat ze besluiten capaciteit toe te voegen, prijzen vast te houden of de vraag te stimuleren met acties. Voor onafhankelijke reizigers die een reis plannen naar Puerto del Carmen, Playa Blanca, Costa Teguise, Arrecife of de landelijke accommodaties op het eiland, is het advies simpel: ga er niet automatisch vanuit dat lagere passagiersaantallen betekenen dat vluchten of hotels goedkoper zijn, maar vergelijk data zorgvuldig omdat de vraag grilliger wordt.

Het recente luchthavenverhaal van Lanzarote heeft ook een operationele kant. In juni werd in rapportages gewezen op de druk bij de grenscontrole tijdens piekmomenten, vooral voor passagiers van buiten de EU. De passagierscijfers van mei maken dus deel uit van een breder beeld: het totale verkeer mag dan iets afnemen, maar de concentratie van passagiers op bepaalde tijden kan nog steeds zorgen voor wachtrijen en druk op transfers, taxi's en de logistiek bij aankomst in de resorts.

Tenerife-Zuid vlakt af terwijl Tenerife-Noord groeit

Het patroon van de twee luchthavens op Tenerife is een van de duidelijkste voorbeelden waarom de cijfers van mei zorgvuldig moeten worden gelezen. Tenerife-Zuid, de belangrijkste toegangspoort voor veel internationale resortvakanties in gebieden als Costa Adeje, Playa de las Américas, Los Cristianos, Golf del Sur en Los Gigantes, daalde met 4,8% op jaarbasis. Tenerife-Noord, dat nauwer verbonden is met binnenlands verkeer, zakelijke reizen en stedentrips, groeide met 3,9%.

Dit betekent niet dat de vakantievraag netjes is verschoven van het zuiden naar het noorden. De twee luchthavens bedienen verschillende routenetwerken en reizigersprofielen. Tenerife-Zuid is sterk afhankelijk van internationale vakantieroutes, terwijl Tenerife-Noord een belangrijke rol speelt in het verkeer tussen de eilanden en met het Spaanse vasteland, evenals de toegang tot Santa Cruz de Tenerife, La Laguna en het noorden van het eiland.

Voor de toeristische sector is de splitsing echter het volgen waard. Als de internationale vakantievraag afkoelt terwijl het binnenlandse verkeer veerkrachtig blijft, moeten resorts, hotels en luchtvaartmaatschappijen hun verwachtingen wellicht per markt in plaats van per eiland bijstellen. Een hotel in Costa Adeje kan het seizoen anders ervaren dan een stadshotel in Santa Cruz. Een transferbedrijf dat zich richt op aankomsten op Tenerife-Zuid zal de maand anders interpreteren dan een bedrijf dat passagiers voor Tenerife-Noord of inter-eilandvluchten bedient.

Bezoekers moeten de daling op Tenerife-Zuid niet als een negatief reisadvies zien. Vluchten gaan gewoon door, de luchthaven blijft een belangrijke toegangspoort en de resortinfrastructuur op Tenerife functioneert normaal. De belangrijkste les is dat reizigers goed moeten letten op de beschikbaarheid van routes en de timing, zeker als ze Tenerife combineren met een ander eiland, afhankelijk zijn van late aankomsten of accommodatie boeken rond schoolvakanties, wanneer de capaciteit nog steeds snel krap kan worden.

Gran Canaria versterkt positie als drukste toegangspoort

De stijging van 1,5% op Gran Canaria zorgde ervoor dat het eiland in mei het hoogste passagierstotaal van de archipel behaalde, wat zijn rol als een van de meest gebalanceerde toegangspoorten van de Canarische Eilanden onderstreept. Het eiland bedient een brede mix van markten: binnenlands Spaans verkeer, Europese vakantieroutes, verbindingen tussen de eilanden, zakenreizen, cruises, stedentrips naar Las Palmas de Gran Canaria en resortvakanties in het zuiden rond Maspalomas, Meloneras, Playa del Inglés, San Agustín en Puerto Rico.

Die diversiteit verklaart waarom Gran Canaria veerkrachtig kan zijn wanneer individuele bronmarkten anders preageren. Een bestemming die afhankelijk is van verschillende soorten reizen heeft meer mogelijkheden om verschuivingen in de vraag op te vangen. Als de ene markt afzwakt, kan een andere dit gedeeltelijk compenseren. Als resortvakanties in een bepaalde periode trager verlopen, kunnen stedentrips, evenementen, zakelijk verkeer of binnenlandse vluchten de algemene luchthavencijfers ondersteunen.

Voor bezoekers is de groei van het eiland in mei relevant omdat Gran Canaria vaak fungeert als zowel bestemming als overstappunt. Reizigers kunnen er voor een volledige vakantie naartoe gaan, maar ze kunnen Gran Canaria ook gebruiken als onderdeel van een bredere rondreis langs de Canarische Eilanden, inclusief Tenerife, Fuerteventura, Lanzarote, La Palma, El Hierro of La Gomera. Wanneer Gran Canaria sterk presteert, kan dit flexibeler reizen tussen de eilanden ondersteunen, vooral voor bezoekers die vluchtopties vanaf het Spaanse vasteland of grote Europese luchthavens vergelijken.

Groei op La Palma valt op

La Palma noteerde in mei een van de duidelijkste positieve resultaten met een stijging van 13,9% ten opzichte van vorig jaar. In absolute aantallen liggen de 133.687 passagiers ver onder de volumes van Gran Canaria, Tenerife-Zuid of Lanzarote, maar de procentuele groei is belangrijk voor een eiland dat nog steeds werkt aan het versterken van zijn toeristische positie na de verstoring door de vulkaanuitbarsting in 2021 en het daaropvolgende herstelproces.

Het toeristische aanbod van La Palma verschilt van het massatoerisme op de grotere eilanden. Het is gebouwd rond wandelen, landschappen, sterrenkijken, landelijke accommodaties, lokale gastronomie, kleine steden, natuur en 'slow travel'. Groei in het passagiersverkeer kan daarom positief zijn als het lokale bedrijven ondersteunt zonder het karakter of de infrastructuur van het eiland te overbelasten.

De stijging in mei past ook in een breder beleid om de bereikbaarheid van La Palma te verbeteren. Betere toegang door de lucht gaat niet alleen over het aantrekken van meer bezoekers. Het beïnvloedt de mobiliteit van bewoners, het ondernemersvertrouwen, het vermogen van touroperators om het eiland in hun programma op te nemen en de bereidheid van onafhankelijke reizigers om La Palma op te nemen in een vakantie op meerdere eilanden. Voor lezers van FlyToCanarias die verder kijken dan de drukste resortgebieden, is het toegenomen verkeer op La Palma een teken dat het eiland makkelijker te overwegen is voor een natuurgerichte reis naar de Canarische Eilanden.

Binnenlands verkeer houdt beter stand dan internationaal verkeer

Een van de meest nuttige details in de cijfers van mei is het verschil tussen binnenlands en internationaal commercieel verkeer. Het aantal binnenlandse passagiers steeg in mei met 0,5%, terwijl het aantal internationale passagiers met 0,6% daalde. Over de eerste vijf maanden van het jaar waren beide categorieën licht gedaald, maar de splitsing in mei suggereert dat reizen binnen Spanje een relatieve steun in de rug was voor de Canarische Eilanden terwijl de internationale volumes afzwakten.

Dit is belangrijk omdat de Canarische Eilanden geen bestemming met één markt zijn. De archipel ontvangt vakantiegangers uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Ierland, Frankrijk, Italië, de Scandinavische landen, Polen en andere Europese markten, maar is ook sterk afhankelijk van reizigers van het Spaanse vasteland en bewoners die tussen de eilanden reizen. Een verandering in de internationale vraag kan de bezettingsgraad van resorts en de capaciteit van luchtvaartmaatschappijen beïnvloeden, terwijl binnenlandse veerkracht stadshotels, familiereizen, evenementen, restaurants en routes die de eilanden verbinden met Madrid, Barcelona, Galicië, Andalusië en andere delen van Spanje kan ondersteunen.

Voor vakantiegangers is de splitsing tussen binnenlands en internationaal verkeer een herinnering om meer dan één routeoptie te vergelijken. Een reiziger van buiten Spanje kan soms betere waarde of flexibiliteit vinden door te reizen via Madrid, Barcelona of een andere Spaanse luchthaven, zeker wanneer de directe internationale capaciteit krapper is of duurder geprijsd. Dat is niet altijd de beste optie en directe vluchten blijven voor de meeste resortvakanties de eenvoudigste keuze, maar de veranderende balans in het verkeer maakt het vergelijken van routes waardevoller.

Wat de cijfers van mei betekenen voor de zomervakantie

De gegevens van mei moeten worden gelezen als een signaal over de vraag, niet als een waarschuwing voor verstoringen. Het wijst niet op luchthavensluitingen, problemen met de toegang tot eilanden, resortproblemen of enige reden om een vakantie naar de Canarische Eilanden niet te boeken. De luchthavens van de archipel verwerkten in één maand meer dan vier miljoen passagiers en de eilanden blijven een van de sterkste vakantiebestemmingen van Europa voor het hele jaar.

Wat de cijfers wel laten zien, is dat de markt selectiever wordt. Na jaren waarin veel bestemmingen een snelle groei van de vraag zagen, hebben de Canarische Eilanden nu te maken met een complexere mix van hoge operationele kosten, verschuivende bronmarkten, veranderende capaciteit bij luchtvaartmaatschappijen, prijsgevoeligheid van reizigers en discussies over de toekomstige vorm van het toerisme. Sommige eilanden en luchthavens groeien nog steeds. Andere zijn wat rustiger. Dat creëert een genuanceerdere planningsomgeving voor zowel bezoekers als bedrijven.

Voor bezoekers is de eerste praktische les: plan per eiland, niet alleen per archipel. Een vakantie op Lanzarote wordt beïnvloed door andere capaciteitspatronen dan een reis naar Gran Canaria. Tenerife-Zuid en Tenerife-Noord bedienen verschillende reisbehoeften. De groei van La Palma heeft een andere betekenis dan de volumes bij de belangrijkste resort-toegangspoorten. De Canarische Eilanden als één uniforme markt zien, kan de details verhullen die daadwerkelijk van invloed zijn op de vluchtkeuze, transfertiming en accommodatiebeschikbaarheid.

De tweede les is om de timing in de gaten te houden. Zelfs waar de maandelijkse passagierstotalen gelijk of iets lager zijn, kunnen piekdagen druk blijven. Vluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk, Ierland, het Spaanse vasteland en Duitsland clusteren vaak rond weekenden, het begin van schoolvakanties en wisseldagen voor pakketreizen. Wachtrijen op luchthavens, druk op taxi's, incheckmomenten bij resorts en ophaaltijden voor huurauto's worden meestal net zozeer bepaald door concentratie als door maandtotalen.

De derde les is dat minder verkeer niet automatisch een goedkopere vakantie betekent. Luchtvaartmaatschappijen prijzen stoelen op basis van de vraag naar routes, concurrentie, boekingscurves, brandstofkosten en beschikbaarheid van vliegtuigen. Hotels prijzen op basis van bezetting, marktmix, seizoensinvloeden en distributiestrategie. Een kleine daling in het aantal passagiers kan op sommige data kansen creëren, maar kan ook samengaan met hoge prijzen op populaire routes of in populaire resorts.

Waarom toeristische bedrijven de splitsing in de gaten moeten houden

Voor toeristische bedrijven op de Canarische Eilanden zijn de passagierscijfers van mei een aansporing om de marktmix nauwkeurig te bekijken. Een restaurant in Playa Blanca, een transferoperator op Tenerife-Zuid, een boetiekhotel in Las Palmas, een aanbieder van landelijke accommodaties op La Palma en een excursiebedrijf op Fuerteventura zullen het seizoen niet allemaal op dezelfde manier ervaren.

Bedrijven die sterk afhankelijk zijn van internationale resortaankomsten moeten wellicht de boekingsvensters en de herkomst van klanten nauwkeuriger monitoren. Als sommige internationale markten zwakker zijn, kunnen last-minute aanbiedingen, flexibele annuleringsvoorwaarden, gerichte digitale campagnes of partnerschappen met luchtvaartmaatschappijen en touroperators belangrijker worden. Bedrijven die zich richten op binnenlands verkeer, stedentrips, evenementen of reizen tussen de eilanden kunnen een stabielere basis vinden, maar moeten nog steeds begrijpen welke bezoekerssegmenten groeien en welke voorzichtiger zijn.

De cijfers onderstrepen ook de waarde van diversificatie. De groei van Gran Canaria en de sterke procentuele stijging van La Palma laten zien dat bestemmingen met een duidelijke positionering en gevarieerde toegangswegen nog steeds goed kunnen presteren in een vlakkere markt. Voor het bredere toeristische model van de Canarische Eilanden ondersteunt dit het argument om waarde op te bouwen door betere ervaringen, cultureel toerisme, actieve reizen, gastronomie, natuur, evenementen en verbeterde bereikbaarheid, in plaats van simpelweg tegen elke prijs hogere bezoekersaantallen na te jagen.

Een volwassener reismarkt op de Canarische Eilanden

De Canarische Eilanden blijven een krachtige toeristische bestemming, maar de luchthavencijfers van mei laten een reismarkt zien die niet langer in één simpele richting beweegt. Het algemene totaal is stabiel. Daaronder splitst de archipel zich op per eiland, luchthaven, routetype en bezoekersprofiel.

Dat is op zichzelf geen slecht nieuws. Een vlakkere markt kan bestemmingen de ruimte geven om zich te concentreren op waarde, bezoekerservaring, infrastructuur en de levenskwaliteit van bewoners. Het kan reizigers ook aanmoedigen om verder te kijken dan de drukste weken en de meest voor de hand liggende resortpatronen. Maar het vereist wel een zorgvuldiger lezing dan een enkel passagierstotaal kan bieden.

Voor iedereen die in 2026 een vakantie naar de Canarische Eilanden plant, is de boodschap duidelijk: de eilanden zijn open, druk en goed verbonden, maar de beste keuzes komen voort uit een nauwkeurige blik op het specifieke eiland, de luchthaven en de reisdata. Gran Canaria versterkt zijn positie, het beeld van de twee luchthavens op Tenerife is gemengd, Lanzarote ziet een rustigere reeks maandelijkse passagierscijfers, Fuerteventura daalde licht en La Palma laat een opmerkelijk herstel zien.

Dat maakt mei 2026 minder een verhaal van achteruitgang dan een verhaal van aanpassing. De Canarische Eilanden verplaatsen nog steeds enorme aantallen reizigers, maar het patroon wordt selectiever. Voor bezoekers betekent dit meer reden om routes en data te vergelijken. Voor de toeristische sector betekent dit dat de volgende groeifase minder afhankelijk zal zijn van volume alleen en meer van bereikbaarheid, waarde, kwaliteit en hoe goed elk eiland de vraag omzet in een betere vakantie-ervaring.